Compositeur anglais dont l’écriture est directement inspirée de celle de son contemporain Handel, William Boyce connaît un grand succès jusqu’à ce que la surdité le contraigne à interrompre ses activités vers 1758. Bien que son nom ait été largement oublié depuis sa mort, il a été reconnu de son vivant par des compositeurs tels que Handel, Bach et Mozart.

Écrit comme un vif échange amoureux entre un berger et une bergère, le livret de sa Serenata Solomon composée en 1742, tire son origine du Cantiques des Cantiques de Salomon. Les deux personnages, interprétés par une soprano et un ténor, sont simplement appelés « il » et « elle » et sont rejoints par un chœur. Contrairement au Solomon de Handel, la version de Boyce ignore l’histoire biblique du monarque et ne fait référence qu’à la qualité sensuelle du poème érotique.

Solomon n’est pas un opéra et il évite le contexte religieux. En anglais, il est empreint d’une sensualité peu commune pour l’époque. Le résultat est un dialogue délicieux qui dépeint de belles images du désir charnel à travers des tableaux de la nature. C’est une délicieuse parenthèse dans le répertoire usuel du XVIIIe siècle.